籠中書
關燈
小
中
大
籠中書
囚車中，河豚魚湯冒著熱氣。
蕭銘出了豐陽的都司衙門，又被押進另一個密不透風的牢籠，從朔州到乾江的路程走了大半，若不是數著木板上用指甲劃出的“正”字，他都不知道過了幾日。此時到了晚飯時辰，一個圓臉的年輕侍衛捧著碗蹲在籠子前，輕聲喚他：
“王爺，該用飯了。”
這些天楚青崖沒短了他的衣食，但軍中飯菜著實難以下咽，他每每只能逼自己吃兩口果腹，然後萬念俱灰地閉目養神。饑腸轆轆的人嗅覺最是靈敏，他的視線追隨著那碗鮮香撲鼻的湯，咽了口唾沫，費力地撐起身子指指喉嚨，示意讓對方解開自己的啞穴。
這一路上，他不被允許與人交談，也見不到窗外的天空，只有碗裏那一點苜蓿的翠綠色提醒他春天已經到了。
杜蘅和善地道：“王爺還是省省力氣吧，等到了乾江，見了您的親眷至交，怕是要磨破嘴皮子呢。我家大人知道您吃不好睡不香，特意為您留了一條河豚，說眼下正是梧州吃這個的月份。”
饑餓讓蕭銘不由自主地伸出戴著鎖鏈的手，但對於這樣的施舍，他到底還是拉不下臉，從鼻子裏冷哼一聲，把木碗用力一推。
杜蘅是個練家子，一旋身將碗穩穩地托住，半滴湯汁也沒灑出來，笑瞇瞇道：“餓急了脾氣不好，小人明白，這就餵您吃。”
聽到這話，蕭銘的眼神從懷疑變成了恐慌，緊緊盯著碗中的魚肉，那碗近一寸，他就往後躲一寸，直到背靠籠壁，渾身冷汗涔涔。
杜蘅很是無辜：“王爺，我家大人可不想害您，這河豚洗得一點毒性都沒了。”
這時外頭有人叫了他一聲，他只得放下勺子，掀開黑布簾。
一個身影登上車，身著紅袍，烏發玉冠，閑閑地找了個地方坐下，“殿下不用飯，是瞧這魚沒有梧州的品相好麽？”
楚青崖做了個手勢，杜蘅把碗放在籠前的地上，駢指點了犯人喉間穴位，不聲不響地退出車輿。
一陣劇烈的咳嗽在車中響起，蕭銘長久未說話，嗓子啞得厲害，“你……你到底想怎樣？！”
楚青崖樂見他這副狼狽不堪的模樣，擡手在鼻端輕輕一揮，這動作刺得蕭銘又羞又怒。他身陷囹圄，每日吃喝拉撒都在籠子裏，雖然有侍衛倒馬桶、熏香，可這兒的氣味實在不好聞，與他待慣了的清修之地簡直是天壤之別。
“王爺只需稍微動腦子想想，就知道本官留你一命是為什麽。”他從褡褳裏拿出一個戴五彩胡帽的木偶，手指輕點著它長長的鼻子，“王爺不想再見到小世子嗎？過了年這孩子就九歲了，聽說生得玉雪可愛，很招人疼呢。”
蕭銘看到他手裏的木偶，鼻子一酸，色厲內荏地吼道：“你敢動寶渝一根頭發，我做鬼都不放過你！”
“我動他頭發做什麽，我又不是給人剃度的老和尚。”
楚青崖把木偶塞進籠子，看他顫著手把它摟到懷裏，仿佛見到了兒子一般，不禁嘆了口氣，“王爺到底被人灌了什麽迷魂藥，不在乾江好好地修道，非得東施效顰學先帝清君側，您也不掂量掂量自己有幾斤幾兩，身邊都是些什麽貨色。大過年跑到北方借兵，賠了自己不說，還連累家眷，您要是真心疼小世子的安危，何必做這等謀逆之舉？”
蕭銘陰沈著臉，“本王是父皇第二子，皇兄無子，皇位本就該由我繼承。自古成王敗寇，事已至此，我遲早是要死的，也沒有別的話了。你說吧，要怎麽做才能保我兒子平安。”
“王爺果真是看淡生死的修道之人。不過可惜了，你的命對本官毫無用處，軟禁也成，在陣前殺了也成，全看你對朝廷的態度。如今宗室雕零，陛下身邊沒有同齡的兄弟姐妹，本官覺得小世子就挺好，和陛下差不多年紀，想來兩人作伴其樂融融，能給天下做個兄友弟恭的表率。”
楚青崖輕笑：“當然，小孩兒都不願離家，本官怕士兵們手腳粗笨，傷了世子，所以還請王爺寫封信勸勸世子，連同家裏的老老少少、府內外的幕僚百姓一並知會了，等到了乾江，咱們雙方相見，臉上好看些。”
這是要世子上京為質的意思，蕭銘低頭久久不語。
“本官說話一向作數，陛下宅心仁厚，做不出殘害手足之事。”楚青崖把紙筆擺在囚籠前，“王爺若是悔悟，便寫得情真意切些，陛下看到信或可免了你的死罪，屆時你想在梧州吃河豚，也非難事。”
蕭銘拿起筆，狐疑地擡眼：“你不恨我在虎嘯崖設伏？”
楚青崖隨口應付他：“王爺的埋伏設得極好，夫人一心疼，就不與本官和離了。世子是王爺的命根子，夫人便是本官的命根子。”
蕭銘滿臉震驚。
提到這一茬，他百思不得其解：“你到底如何得知本王來了朔州？”
楚青崖道：“這就要問問王爺了，適才不是讓王爺仔細想想，身邊都是些什麽貨色嗎？我也有一問……”
他湊近籠子，壓低嗓音：“王爺娶的王妃早在十五年前就薨了，您愛若珍寶的小世子，到底是誰生的？本官在乾江的探子可是誇您清心寡欲，從不去女人房裏過夜呢。”
蕭銘的手猛一抖，筆尖在紙上拖出一條墨跡。
半晌，他咬緊牙關繼續寫起信，寫著寫著，突然笑了起來，擡起一張蒼白瘦削的臉，目光充滿怨毒，“楚閣老，你神通廣大，怎麽連這個都查不出來？一個早死的婢女罷了，長得有幾分顏色。”
楚青崖撫弄著腰間的象牙球，微瞇起眼。
他並不怕齊王這副恨不得活剝了自己的神情，只是辨認出這語氣中有一絲奇異的幸災樂禍。
好像在目睹他踩進一個陷阱。
他站起身，冷聲道：“本官真是迫不及待想見世子了。一個時辰後，咱們一同把信潤潤色。”
*
“我真是迫不及待想知道結果了。”
彜倫堂的博士廳中，江蘺同薛白露說起上午的考試，忿然作色：“明明是他出的題，他判的卷子，見了我還一副眼珠子都要掉出來的表情，非得再考考我。那幫學生也是，我第一個把月課交上去，他們都像在看笑話。”
在桂堂她可沒受過這委屈，秋堂主是幹沒良心的勾當，可從來不會因為她是女子就不信任她的能力。
從前偷偷摸摸不必擔心，如今正大光明卻尊嚴掃地，江蘺覺得世事離奇得很。
“等宋先生批完月課，他們就知道你的本事了。”薛白露往嘴裏丟了一塊梅花糕，“哎呀，男人就是這樣的，看你順眼的時候誇你兩句，你要是真做得比他們好，那就等著被添油加醋嚼舌根吧。”
江蘺聽她這麽說，倒很稀奇，“我原以為你一個郡主，不太懂這些，國子監裏的人對你都畢恭畢敬的。”
薛白露來了精神，大倒苦水：“你別看我是郡主，背後也不知遭了多少議論。人家知道我哥哥讀書厲害，就覺得我讀書必須也厲害，只要得個‘丙’，先生看我就和看頭牛似的，好像他彈的是什麽好琴！六年前我剛進國子監，有一次月課得了前三，你都不知道我旁邊坐的那個胖子臉色有多難看，我只是一次比他強，他逢人就說我的功課都是哥哥代寫的，氣得我把他揍了一頓。”
江蘺忍不住笑出聲：“你哥知道嗎？”
“知道啊，那個胖子的爹來國子監找他評理，被他拿身份壓回去了。”薛白露嘆道，“他很少這樣做的。”
“那他有沒有罵你？”
江蘺記得小時候在翰林府讀私塾，和男孩兒打架，每次挨罵的都是她。
“哥哥回家給我找了個武學師傅，讓我下次不要丟侯府的臉，揍人都不會揍。”薛白露托著下巴，眨著黑溜溜的大眼睛，意味深長地笑道，“其實他很護著家裏人的……”
江蘺一看就知道她腦子裏又生了奇怪的念頭，無奈道：“我和你哥哥只是朋友，因為他有事需要我幫忙，我也有事需要他幫忙，所以走得近了些，城裏的謠傳你別信。”
薛白露頓時失望地趴在桌上，“你知道我多想要個能幫我做功課的嫂子嗎？”
“我妹妹也很想要兩個能幫她做功課的姐夫。”她忍無可忍，“自己的功課自己寫！這麽點小事，扯到什麽上去了。”
“你要不要考慮一下我和阿芷的想法。”薛白露鄭重道，“自從哥哥跟我說了母親的事，我就知道他鐵定不會尚公主了。他哪裏比楚閣老差？無論家世還是人品——”
廊上響起腳步聲，江蘺趕緊捂住她的嘴，“讓你哥哥聽到你在這瞎說，他要生氣了！”
薛白露極小聲地嘀咕：“他氣什麽，他明明……”
門被推開，兩人立時從椅子上站起來。
薛湛抱著一摞竹紙，向江蘺頷首：“抱歉，讓你久等了。”
薛白露一口氣把茶喝完，走時拍了拍他的肩：“你不用教訓我，峴玉姐姐已經教訓過了。我去外頭守著，你們談。”
薛湛微微皺眉，“有侍衛守著，你早些回家，方才你先生又同我訴苦……”
小丫頭一溜煙跑沒了影。
江蘺斟了杯璧山銀針，吹了吹熱氣，放到他面前，開門見山地道：“令儀，我想見王總管，是因為——”
“聽六齋的助教說，你早晨受委屈了？”他撩起衣袍坐下。
“稱不上委屈，多謝關心。”江蘺接著道，“我想見王總管是因為私事，上次去玉器鋪，聽那個假扮他弟弟的人說，他雕刻的手藝是頂尖的……”
“你不必同我說理由，”薛湛道，“我帶你去。”
江蘺一怔。
茶香氤氳，嫩綠的芽打著卷兒，在水面一沈一浮，他的聲音也泛起細微的漣漪，聽在耳中如窗外的春雨，極是清潤柔和。
“我讓你來這，只是想提前說說暗道裏的機關，以防進去時出意外。你離京後，我帶人又進去過兩次，發現另外兩條道裏的機關術更覆雜，好在我的人裏有精通這行的術師，找到了囚室。”
他從抽屜裏拿出一只銀匣子，開了鎖拿出圖紙，放在她面前。江蘺敏銳地捕捉到他眼中壓抑的憤怒與痛苦，像是回憶起牢中慘狀，輕聲問道：
“他們如何了？”
他偏過頭，低聲道：“囚室有相鄰三個，關著我母親、王總管和王老板。他們雖活著，可長年累月被灌藥，神智受損，掙紮得很厲害，若是當場搬動，我擔心他們身子受不住，只能給他們先餵些吊命的藥，派了兩個高手潛伏在暗道裏，等他們恢覆一些再做打算。”
江蘺縱然知道這三人的下場不會好，但聽他描述，又多了一層同情，安慰道：“這離救出來不遠了。”
薛湛靜默片刻，道：“我真恨自己無能，為何這麽晚才發現……母親從小半點苦都沒受過，怎經得住這麽多年的折磨。但我為了大局，竟不能立刻讓她解脫，我怕打草驚蛇，又怕父親看到她這樣會傷心至死，還怕外人知曉她奄奄一息，會趁機打壓薛家……我這個兒子做的，真是不孝至極。”
“你已經做得很好了！”江蘺急忙道，“這根本不是你的錯，你別往自己身上攬，都是那些南越人幹的。等準備齊全了，我們就把這些喪心病狂的家夥抓起來，給殿下和王總管他們報仇！誰要是敢對我娘這樣，我扒了他的皮！”
她說著說著，喉嚨一哽，幾乎落下淚來。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
囚車中，河豚魚湯冒著熱氣。
蕭銘出了豐陽的都司衙門，又被押進另一個密不透風的牢籠，從朔州到乾江的路程走了大半，若不是數著木板上用指甲劃出的“正”字，他都不知道過了幾日。此時到了晚飯時辰，一個圓臉的年輕侍衛捧著碗蹲在籠子前，輕聲喚他：
“王爺，該用飯了。”
這些天楚青崖沒短了他的衣食，但軍中飯菜著實難以下咽，他每每只能逼自己吃兩口果腹，然後萬念俱灰地閉目養神。饑腸轆轆的人嗅覺最是靈敏，他的視線追隨著那碗鮮香撲鼻的湯，咽了口唾沫，費力地撐起身子指指喉嚨，示意讓對方解開自己的啞穴。
這一路上，他不被允許與人交談，也見不到窗外的天空，只有碗裏那一點苜蓿的翠綠色提醒他春天已經到了。
杜蘅和善地道：“王爺還是省省力氣吧，等到了乾江，見了您的親眷至交，怕是要磨破嘴皮子呢。我家大人知道您吃不好睡不香，特意為您留了一條河豚，說眼下正是梧州吃這個的月份。”
饑餓讓蕭銘不由自主地伸出戴著鎖鏈的手，但對於這樣的施舍，他到底還是拉不下臉，從鼻子裏冷哼一聲，把木碗用力一推。
杜蘅是個練家子，一旋身將碗穩穩地托住，半滴湯汁也沒灑出來，笑瞇瞇道：“餓急了脾氣不好，小人明白，這就餵您吃。”
聽到這話，蕭銘的眼神從懷疑變成了恐慌，緊緊盯著碗中的魚肉，那碗近一寸，他就往後躲一寸，直到背靠籠壁，渾身冷汗涔涔。
杜蘅很是無辜：“王爺，我家大人可不想害您，這河豚洗得一點毒性都沒了。”
這時外頭有人叫了他一聲，他只得放下勺子，掀開黑布簾。
一個身影登上車，身著紅袍，烏發玉冠，閑閑地找了個地方坐下，“殿下不用飯，是瞧這魚沒有梧州的品相好麽？”
楚青崖做了個手勢，杜蘅把碗放在籠前的地上，駢指點了犯人喉間穴位，不聲不響地退出車輿。
一陣劇烈的咳嗽在車中響起，蕭銘長久未說話，嗓子啞得厲害，“你……你到底想怎樣？！”
楚青崖樂見他這副狼狽不堪的模樣，擡手在鼻端輕輕一揮，這動作刺得蕭銘又羞又怒。他身陷囹圄，每日吃喝拉撒都在籠子裏，雖然有侍衛倒馬桶、熏香，可這兒的氣味實在不好聞，與他待慣了的清修之地簡直是天壤之別。
“王爺只需稍微動腦子想想，就知道本官留你一命是為什麽。”他從褡褳裏拿出一個戴五彩胡帽的木偶，手指輕點著它長長的鼻子，“王爺不想再見到小世子嗎？過了年這孩子就九歲了，聽說生得玉雪可愛，很招人疼呢。”
蕭銘看到他手裏的木偶，鼻子一酸，色厲內荏地吼道：“你敢動寶渝一根頭發，我做鬼都不放過你！”
“我動他頭發做什麽，我又不是給人剃度的老和尚。”
楚青崖把木偶塞進籠子，看他顫著手把它摟到懷裏，仿佛見到了兒子一般，不禁嘆了口氣，“王爺到底被人灌了什麽迷魂藥，不在乾江好好地修道，非得東施效顰學先帝清君側，您也不掂量掂量自己有幾斤幾兩，身邊都是些什麽貨色。大過年跑到北方借兵，賠了自己不說，還連累家眷，您要是真心疼小世子的安危，何必做這等謀逆之舉？”
蕭銘陰沈著臉，“本王是父皇第二子，皇兄無子，皇位本就該由我繼承。自古成王敗寇，事已至此，我遲早是要死的，也沒有別的話了。你說吧，要怎麽做才能保我兒子平安。”
“王爺果真是看淡生死的修道之人。不過可惜了，你的命對本官毫無用處，軟禁也成，在陣前殺了也成，全看你對朝廷的態度。如今宗室雕零，陛下身邊沒有同齡的兄弟姐妹，本官覺得小世子就挺好，和陛下差不多年紀，想來兩人作伴其樂融融，能給天下做個兄友弟恭的表率。”
楚青崖輕笑：“當然，小孩兒都不願離家，本官怕士兵們手腳粗笨，傷了世子，所以還請王爺寫封信勸勸世子，連同家裏的老老少少、府內外的幕僚百姓一並知會了，等到了乾江，咱們雙方相見，臉上好看些。”
這是要世子上京為質的意思，蕭銘低頭久久不語。
“本官說話一向作數，陛下宅心仁厚，做不出殘害手足之事。”楚青崖把紙筆擺在囚籠前，“王爺若是悔悟，便寫得情真意切些，陛下看到信或可免了你的死罪，屆時你想在梧州吃河豚，也非難事。”
蕭銘拿起筆，狐疑地擡眼：“你不恨我在虎嘯崖設伏？”
楚青崖隨口應付他：“王爺的埋伏設得極好，夫人一心疼，就不與本官和離了。世子是王爺的命根子，夫人便是本官的命根子。”
蕭銘滿臉震驚。
提到這一茬，他百思不得其解：“你到底如何得知本王來了朔州？”
楚青崖道：“這就要問問王爺了，適才不是讓王爺仔細想想，身邊都是些什麽貨色嗎？我也有一問……”
他湊近籠子，壓低嗓音：“王爺娶的王妃早在十五年前就薨了，您愛若珍寶的小世子，到底是誰生的？本官在乾江的探子可是誇您清心寡欲，從不去女人房裏過夜呢。”
蕭銘的手猛一抖，筆尖在紙上拖出一條墨跡。
半晌，他咬緊牙關繼續寫起信，寫著寫著，突然笑了起來，擡起一張蒼白瘦削的臉，目光充滿怨毒，“楚閣老，你神通廣大，怎麽連這個都查不出來？一個早死的婢女罷了，長得有幾分顏色。”
楚青崖撫弄著腰間的象牙球，微瞇起眼。
他並不怕齊王這副恨不得活剝了自己的神情，只是辨認出這語氣中有一絲奇異的幸災樂禍。
好像在目睹他踩進一個陷阱。
他站起身，冷聲道：“本官真是迫不及待想見世子了。一個時辰後，咱們一同把信潤潤色。”
*
“我真是迫不及待想知道結果了。”
彜倫堂的博士廳中，江蘺同薛白露說起上午的考試，忿然作色：“明明是他出的題，他判的卷子，見了我還一副眼珠子都要掉出來的表情，非得再考考我。那幫學生也是，我第一個把月課交上去，他們都像在看笑話。”
在桂堂她可沒受過這委屈，秋堂主是幹沒良心的勾當，可從來不會因為她是女子就不信任她的能力。
從前偷偷摸摸不必擔心，如今正大光明卻尊嚴掃地，江蘺覺得世事離奇得很。
“等宋先生批完月課，他們就知道你的本事了。”薛白露往嘴裏丟了一塊梅花糕，“哎呀，男人就是這樣的，看你順眼的時候誇你兩句，你要是真做得比他們好，那就等著被添油加醋嚼舌根吧。”
江蘺聽她這麽說，倒很稀奇，“我原以為你一個郡主，不太懂這些，國子監裏的人對你都畢恭畢敬的。”
薛白露來了精神，大倒苦水：“你別看我是郡主，背後也不知遭了多少議論。人家知道我哥哥讀書厲害，就覺得我讀書必須也厲害，只要得個‘丙’，先生看我就和看頭牛似的，好像他彈的是什麽好琴！六年前我剛進國子監，有一次月課得了前三，你都不知道我旁邊坐的那個胖子臉色有多難看，我只是一次比他強，他逢人就說我的功課都是哥哥代寫的，氣得我把他揍了一頓。”
江蘺忍不住笑出聲：“你哥知道嗎？”
“知道啊，那個胖子的爹來國子監找他評理，被他拿身份壓回去了。”薛白露嘆道，“他很少這樣做的。”
“那他有沒有罵你？”
江蘺記得小時候在翰林府讀私塾，和男孩兒打架，每次挨罵的都是她。
“哥哥回家給我找了個武學師傅，讓我下次不要丟侯府的臉，揍人都不會揍。”薛白露托著下巴，眨著黑溜溜的大眼睛，意味深長地笑道，“其實他很護著家裏人的……”
江蘺一看就知道她腦子裏又生了奇怪的念頭，無奈道：“我和你哥哥只是朋友，因為他有事需要我幫忙，我也有事需要他幫忙，所以走得近了些，城裏的謠傳你別信。”
薛白露頓時失望地趴在桌上，“你知道我多想要個能幫我做功課的嫂子嗎？”
“我妹妹也很想要兩個能幫她做功課的姐夫。”她忍無可忍，“自己的功課自己寫！這麽點小事，扯到什麽上去了。”
“你要不要考慮一下我和阿芷的想法。”薛白露鄭重道，“自從哥哥跟我說了母親的事，我就知道他鐵定不會尚公主了。他哪裏比楚閣老差？無論家世還是人品——”
廊上響起腳步聲，江蘺趕緊捂住她的嘴，“讓你哥哥聽到你在這瞎說，他要生氣了！”
薛白露極小聲地嘀咕：“他氣什麽，他明明……”
門被推開，兩人立時從椅子上站起來。
薛湛抱著一摞竹紙，向江蘺頷首：“抱歉，讓你久等了。”
薛白露一口氣把茶喝完，走時拍了拍他的肩：“你不用教訓我，峴玉姐姐已經教訓過了。我去外頭守著，你們談。”
薛湛微微皺眉，“有侍衛守著，你早些回家，方才你先生又同我訴苦……”
小丫頭一溜煙跑沒了影。
江蘺斟了杯璧山銀針，吹了吹熱氣，放到他面前，開門見山地道：“令儀，我想見王總管，是因為——”
“聽六齋的助教說，你早晨受委屈了？”他撩起衣袍坐下。
“稱不上委屈，多謝關心。”江蘺接著道，“我想見王總管是因為私事，上次去玉器鋪，聽那個假扮他弟弟的人說，他雕刻的手藝是頂尖的……”
“你不必同我說理由，”薛湛道，“我帶你去。”
江蘺一怔。
茶香氤氳，嫩綠的芽打著卷兒，在水面一沈一浮，他的聲音也泛起細微的漣漪，聽在耳中如窗外的春雨，極是清潤柔和。
“我讓你來這，只是想提前說說暗道裏的機關，以防進去時出意外。你離京後，我帶人又進去過兩次，發現另外兩條道裏的機關術更覆雜，好在我的人裏有精通這行的術師，找到了囚室。”
他從抽屜裏拿出一只銀匣子，開了鎖拿出圖紙，放在她面前。江蘺敏銳地捕捉到他眼中壓抑的憤怒與痛苦，像是回憶起牢中慘狀，輕聲問道：
“他們如何了？”
他偏過頭，低聲道：“囚室有相鄰三個，關著我母親、王總管和王老板。他們雖活著，可長年累月被灌藥，神智受損，掙紮得很厲害，若是當場搬動，我擔心他們身子受不住，只能給他們先餵些吊命的藥，派了兩個高手潛伏在暗道裏，等他們恢覆一些再做打算。”
江蘺縱然知道這三人的下場不會好，但聽他描述，又多了一層同情，安慰道：“這離救出來不遠了。”
薛湛靜默片刻，道：“我真恨自己無能，為何這麽晚才發現……母親從小半點苦都沒受過，怎經得住這麽多年的折磨。但我為了大局，竟不能立刻讓她解脫，我怕打草驚蛇，又怕父親看到她這樣會傷心至死，還怕外人知曉她奄奄一息，會趁機打壓薛家……我這個兒子做的，真是不孝至極。”
“你已經做得很好了！”江蘺急忙道，“這根本不是你的錯，你別往自己身上攬，都是那些南越人幹的。等準備齊全了，我們就把這些喪心病狂的家夥抓起來，給殿下和王總管他們報仇！誰要是敢對我娘這樣，我扒了他的皮！”
她說著說著，喉嚨一哽，幾乎落下淚來。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）